Основное сочинение – «Быт русского народа» (1847–1848) в 7 частях
– энциклопедия русской жизни ушедших эпох. Русскую этнографию Терещенко
рассматривал как постоянно развивающуюся науку, а свой труд о быте
русского народа – как начало исследования, в котором примут участие
многие ученые.
«Изложить быт народа со сколь можно должной верностью, – писал
он, – нет возможности одному человеку: это труд многих. Я старался
представить его, сколько мог по своим силам, и отнюдь не думаю, чтобы
мой труд не был дополнен в самое ближайшее время, и надобно желать,
чтобы любители отечественной старины добавляли к нему новые сведения».
Терещенко воодушевляла любовь к Отечеству и русской старине. «Мы
обязаны, – считал он, – смотреть на наши нравы и образ жизни как на
историю народного быта, его дух и жизнь, и почерпать из них трогательные
образцы добродушия, гостеприимства, благоговейной преданности к своей
Родине, Отечеству, Православию и Самодержавию». Жизнь наших предков,
полагал Терещенко, «излилась из сердечных их ощущений, истекла из
природы их Отчизны, и этим напоминается патриархальная простота, которая
столь жива в их действиях, что как будто это было во всяком из нас».
